अश्वक की काम्बोज महारानी कृपा

प्राचीन भारत के महान युद्धों में से एक लड़ाई सिकंदर (Alexander) की प्रतिष्ठा पर एक काला निशान है और भारतीय महिलाओं की शानदार वीरता को स्मृति चिन्ह है।

326 ईसा पूर्व के समय में वापस, सिंधु के पश्चिम में भूमि पर स्वात और बुनेर घाटियों (वर्तमान में पाकिस्तान) में एक भयंकर स्वतंत्र और जंगी जनजाति रहती थी जिसे अश्वक (Assacani) कहा जाता था। अश्वक काम्बोज की एक उप-जनजाती थी। अश्वक (Assacani) लोग विशेषज्ञ अश्वारोही पुरुष (घोड़ा पुरुष) थे और इस तरह उन्हें अश्वक (संस्कृत में 'अश्व' का अर्थ 'घोड़ा') भी कहा जाता था। वे वर्तमान के जातीय अफगान या पश्तूनों के पूर्वज हैं।

अश्वक की राजधानी को 'मशकावती' (Massaga, मसग) कहा जाता था और एक बहादुर योद्धा और युद्ध-नेता अश्वकायन (Assakenos or Assacanus) अश्वक जनपद का नायक था और उसने सेना की कमान संभाली हुई थी। उसकी सेना में 20,000 घुड़सवार, 38,000 पैदल सेना और 30 हाथी थे। उसके ऊपर उन्होंने अभिरस (उत्तरी भारत और पूर्वी पाकिस्तान के कुछ हिस्सों से बना काम्बोज जनपद) 7,000 काम्बोज के भाड़े के सैनिकों को काम पर रखा था। महान रानी कृपा (Cleophis, क्लियोफ़िस) अश्वकायन की मां थी।

सिकंदर की सेना के खिलाफ बहादुरी से लड़ने के बावजूद अश्वकायन की सेना (अश्वक सेना) खुले मैदान में हार गई थी। इसलिए उन्होंने मशकावती (Massaga, मसग) की किलेबंदी वाली राजधानी को अपने केंद्र बना लिया था। 5 दिनों की गहन लड़ाई के बाद, अश्वकायन मारा गया। अपने बेटे अश्वकायन की मृत्यु के बाद, दुःखी होने के बजाय, महान रानी कृपा ने सेना का नेतृत्व संभाला और एक वीरांगना की तरह इलाके की सभी महिलाओं को एकत्रित किया व सिकंदर की सेना के खिलाफ लड़ाई में वीरता से सामना किया। उन्होंने कुछ दिन तक लड़ाई जारी रखी और जल्द ही निरंतर युद्ध की निरर्थकता का आभास हुआ। गलत अफवाहें और खबरें जो ग्रीक और रोमन इतिहासकारों और योद्धाओं द्वारा फैलाई गई थीं कि रानी कृपा ने सिकंदर के साथ एक शांति संधि करने का फैसला किया।

परन्तु भारतीय इतिहासकारों का मानना है कि शांति संधि का प्रस्ताव वास्तव में सिकंदर की तरफ से आया था न कि रानी कृपा की तरफ से क्योंकि सिकंदर को रानी कृपा के साथ लड़ाई में भारी नुकसान का सामना करना पड़ा और वह मशकावती की लड़ाई में भी बुरी तरह से घायल हो गया था। मशकावती लड़ाई में सिकंदर के शांति प्रस्ताव को रानी कृपा ने स्वीकार कर लिया था, इसलिए उन्होंने सिकंदर को उपहार दिया और युद्ध नहीं लड़ने की शपथ ली। यदि यह शांति संधि सिकंदर द्वारा उस समय नहीं भेजी जाती, तो सिकंदर रानी कृपा या उनकी सेना द्वारा मार दिया जाता।

डायोडोरस कहता है कि, लड़ाई के बाद दोनों पक्षों ने एक दूसरे के साथ युद्ध नहीं लड़ने की संधि की और दोनों अपने वादे पर कायम रहेंगे। सिसिली का डायोडोरस (Diodorus Siculus) एक यूनानी इतिहासकार था। डियोडोरस लड़ाई का एक बहुत ही ग्राफिक और ज्वलंत वर्णन देता है, जिसने सिकंदर की सेना के खिलाफ काम्बोज जनजातियों-पुरुषों और उनकी महिलाओं द्वारा दिखाए गए साहस और वीरता की बहुत प्रशंसा की।

शांति संधि के अनुसार, रानी कृपा की सेना को आत्मसमर्पण कर मशकावती के किले को खाली करना था और सैनिकों को सिकंदर की सेना में शामिल होना था। किले को खाली करने के बाद, जनजातियों-लोग एक चोटी पर इकट्ठा हुए थे। सिकंदर द्वारा यह वादा किया गया था कि जो लोग आत्मसमर्पण करेंगे, उन्हें शन्तिपूर्वक किले से जने दिया जाएगा और उन पर दिखाई जाएगी। अरियन (Arrian) के अनुसार जब सिकंदर ने अपने जासूसों के माध्यम से खुफिया जानकारी प्राप्त की कि काम्बोज सैनिक अपने ही देशवासियों के खिलाफ लड़ना नहीं चाहते थे और रात के समय भागने की योजना बना रहे थे। सिकंदर ने चोटी को घेर लिया और वहां जमा सभी कबीलों-आदमियों को मार डाला। सिकंदर ने विश्वासघात के साथ जवाबी हमला किया और उसने पूरे शहर को जला दिया और आत्मसमर्पण करने वाले सभी सैनिकों को मार डाला।

फिर भी अरियन से पहले एक और ग्रीक क्रॉसलर प्लूटार्क (मेस्ट्रिअस प्लुटार्चस, Mestrius Plutarchus) यह स्वीकार करता है कि 'सिकंदर ने रानी कृपा के साथ लड़ाई में भारी गंभीर नुकसान उठाया और तदनुसार, काम्बोज रानी कृपा के साथ शांति की संधि का निष्कर्ष निकाला, लेकिन बाद में, जैसा कि काम्बोज सेना मशकावती छोड़ कर जा रहे थे, सिकंदर की सेना ने विश्वासघात के साथ जवाबी हमला किया सड़क पर जा रहे अश्वक सेना व महिलाओं का पूर्ण नरसंहार किया। इसलिए प्लूटार्क ने इस विश्वासघाती कार्य के लिए सिकंदर की बहुत ज्यादा निन्दा की और कहा कि यह विश्वासघात उसकी प्रतिष्ठा पर एक काला धब्बा बना रहेगा। अपने अविवादित आचरण और अश्वकों के साथ शांति और मित्रता की संधि के उल्लंघन का सिकंदर पर आरोप लगाता है और इसे एक महान सैनिक के निष्पक्ष नाम पर धब्बा कहते हैं।

नरसंहार के बाद, उसने अभिरस के लगभग 7000 की संख्या में काम्बोज वीर योद्धाओं व सैनिकों का पीछा किया और उन सभी को मार डाला। उनकी महिलाओं ने गिरे हुए आदमियों के हथियार उठा लिए और अपने आदमियों के साथ धे से कंधा मिलाकर वीरतापूर्वक लड़ाई लड़ी थी। उनमें से कई, जिन्हें कोई हथियार नहीं मिला, उन्होंने दुश्मनों पर हमला करके और उनकी ढाल को पकड़कर और भी बहादुरी दिखाई। उन्होंने जो साहस दिखाया, वह अद्वितीय और अमर है।

सिकंदर ने शांति संधि को तोड़ दिया जिसने अश्वकों को सिकंदर से लड़ने के लिए प्रेरित किया। सिकंदर के इस नरसंहार वाले हमले को जानने के बाद, गुस्से में रानी कृपा ने सिकंदर के अनिर्दिष्ट आक्रमणकारी सेना के साथ एक निर्धारित लड़ाई लड़ी। यह सिकंदर के लिए हार का क्षण था। सिकंदर निश्चित रूप से अभिरस के लगभग 7000 के खिलाफ हुई लड़ाई जीत ली, लेकिन वह रानी कृपा के साथ हुई लड़ाई में बुरी तरह हार गया।

काम्बोज रानी कृपा की जय। भारत की वीर नारियों की जय। उन्होंने हमेशा मानव से परे गुण दिखाए हैं।